Vasil Bykov (1924-2003) na protjazhenii vsego tvorcheskogo puti ostavalsja veren glavnoj teme ? Velikoj Otechestvennoj vojne. Avtor, sam proshedshij polja srazhenij, slishkom khorosho znal, chto imenno v etikh zhestochajshikh uslovijakh neobkhodimosti vybora javstvenno opredeljaetsja suschnost cheloveka. Bykov raskryvaet dukhovnuju i grazhdanskuju napolnennost svoikh geroev, pokazyvaet, chto nravstvennyj podvig lishen oreola vneshne jarkogo, effektnogo geroicheskogo dejstvija.
V knigu voshli povesti "Sotnikov", "Obelisk", "Dozhit do rassveta", "Zhuravlinyj krik", "Znak bedy", a takzhe publitsisticheskie stati "Kolokola Khatyni" i "Kak napisana povest "Sotnikov".