Naarasapina ottaa hoiviinsa Afrikassa menehtyneen pariskunnan pikkuvauvan. Vauvan on opittava viidakon hengissä pysymisen lait. Apinoiden parissa hänestä kehittyy tovereidensa veroinen taistelija - ja älynsä ansiosta hänestä tehdään lauman johtaja.

Sitten nuori Tarzan kohtaa vanhempiensa lailla rannalle hylätyn ihmisseurueen - johon kuuluu ensimmäinen valkoinen nainen, jonka Tarzan on koskaan nähnyt.

Tarzania odottaa tuskallinen valinta kahden maailman välillä.

Kirjassa on mukana myös apinain kielen sanasto.