Le ministre retrace son histoire d'amitié avec Paul, un ancien cadre supérieur décédé des suites d'une tumeur au cerveau. Au travers de ce récit, il croise à la fois les nombreux moments passés avec Paul et les enjeux de son travail au ministère de l'Economie, sa défense des intérêts de l'Europe face à l'hostilité des Etats-Unis et de la Chine et la montée des nationalismes.