Cette etude met en lumiere des aspects peu connus du fongbe, cette langue de l'ancien royaume d'Agbomey (Dahomey), parlee de nos jours dans le sud du Benin et du Togo. Comme l'ewe, sa parente plus connue, le fongbe appartient au groupe des langues gbe. L'ouvrage constitue la premiere analyse detaillee des proprietes semantiques d'une langue gbe. Il propose une description minutieuse de plusieurs constructions verbales de la langue, du triple point de vue de leurs proprietes semantiques, syntaxiques et morphologiques. Il presente de facon detaillee et contrastive les proprietes des phrases transitives et intransitives, des phrases qui mettent en jeu un instrument, des phrases passives, des phrases adjectivales et des verbes seriels. Il examine egalement le processus de reduplication, processus morphologique par excellence en fongbe, qui permet de former a la fois des noms, des adjectifs et des participes. S'inscrivant dans le cadre de la semantique lexicale, l'analyse montre comment la representation semantique formelle d'un verbe donne permet de predire les configurations syntaxiques dans lesquelles ce verbe peut apparaitre.
De plus, elle met en parallele le fongbe avec le francais et l'anglais, revelant ainsi les similarites fondamentales qui existent au niveau semantique entre les langues du monde.