Esi- ja alkuopetusta alettiin Suomessa kehittää voimakkaasti 1990-luvun jälkipuolella. Esiopetuksen valtakunnalliset opetussuunnitelman perusteet vahvistettiin joulukuussa 2000, ja esiopetus 6-vuotiaille käynnistyi seuraavan vuoden elokuussa. Maaliskuussa 2002 vahvistettiin perusopetuksen opetussuunnitelman perusteet vuosiluokille 1–2. Uudistetussa kirjassa on otettu huomioon nämä kehittämistyön tulokset ja alan uusin tutkimus. Kirjassa yhdistetään varhaiskasvatuksen ja koulukasvatuksen didaktiikan teoria ja käytäntö ikäkausididaktiseksi perusteokseksi. Kirjan keskeisen sisällön muodostavat esi- ja alkuopetuksen lapsi- ja oppimiskäsityksiä, opetussuunnitelmia ja opetuskäytäntöjä tarkastelevat luvut. Päätteeksi hahmotellaan esi- ja alkuopetuksen yhteisen didaktiikan perusaineksia.