Jane Eyre es una chica huérfana que vive con su desagradable tía y sus poco agraciados primos. Jane no personifica su concepción de lo que resulta apropiado para una niña de su edad y su imaginación y espíritu independiente la convierten en una extraña para ese hogar. Es enviada a una institución de beneficencia y, después de algunos años como estudiante y como maestra allí, acepta el cargo de gobernanta en Thornfield Hall. La vida allí resulta placentera aunque sofocante y Jane acoge de buen grado el regreso de Edward Rochester que, atraído por su inteligencia y serenidad, le pide que se case con él.