Rutger skakar i hela kroppen när han försiktigt öppnar dörren. Han tar några steg in och en unken kall luft slår emot honom. Han befinner sig i en lång mörk gruvgång endast upplyst av några få lyktor. Han smyger långsamt fram tätt intill de skrovliga väggarna beredd att fly vid minsta fara. Vid slutet av gången ser han ett stort rum. Vagnar rullar långsamt fram på ett spår och två män står vid sidan av spåret fastkedjade vid varann. De är magra, barfota och klädda i trasiga paltor. Deras rörelser är stela och mekaniska när de lyfter sten och lastar i vagn efter vagn. Är de människor eller är de robotar? Han går närmare och känner den fräna lukten av svett, smuts och en annan stickande lukt som han förstår är ormens gift.