Olof bor på en liten ö i Bohusläns skärgård där sillfisket är centralt. Han har inga jämnåriga att leka med förrän han en dag träffar Nora Beata, patrons dotter. När de sen träffar Valdemar från Rörö, som är några år äldre, sätter äventyret igång. Valdemar berättar om havets söner och döttrar och hur de blivit av med sin klenod som gör att det alltid kryllar av sill i havet. Vännerna beslutar sig för att leta efter klenoden, men de märker snart att de inte är ensamma om det. Det blir en kamp mot de elaka, giriga rånissarna om att först hitta klenoden. Men det är svårt, när man inte vet hur den ser ut.
Britt Engdal skriver på sitt karaktäristiska sätt om den vackra miljön i Bohusläns skärgård. Det mytiska havsfolket återkommer ofta i hennes böcker.