Rossija vsegda byla stranoj, v kotoroj naibolshikh uspekhov dobivalis silnye vlastiteli, bravshie na sebja smelost tvjordo i posledovatelno zabotitsja o protsvetanii Otechestva. Reshajuschim usloviem uspekha gosudarja stanovilas iskrennjaja ljubov k Otechestvu i umenie obratit sebe na polzu vechnye vizantijskie intrigi. Imperator i imperatritsa, naibolee preuspevshie na etom ternistom puti, poluchili iskljuchitelnoe pravo imenovatsja Velikimi. Illjustrirovannaja istorija Petra I i Ekateriny II vydajuschegosja russkogo istorika, professora Derptskogo universiteta Aleksandra Gustavovicha Briknera (1834-1896) – eto svoego roda entsiklopedija dvukh jarkikh, velichestvennykh, protivorechivykh i intrigujuschikh epokh. Nepredvzjatyj vzgljad na reformy Petra i ikh znachenie dlja uprochenija russkoj gosudarstvennosti. Udivitelnaja sudba Ekateriny Velikoj – zhjostkogo gosudarstvennogo dejatelja, mudrogo zakonodatelja, vdumchivogo istorika, talantlivogo literatora i prosto ljubjaschej i ljubimoj zhenschiny. Istoricheskie issledovanija Briknera, stavshie zametnym javleniem russkoj i zarubezhnoj obschestvennoj zhizni, otlichajutsja vysokim khudozhestvennym urovnem i bezukoriznennym otborom fakticheskogo materiala. Tak zhe tschatelno podgotovlen bogatejshij illjustrativnyj rjad izdanija.