Das Handbuch gibt einen umfassenden und detaillierten Überblick über die rechtlichen Rahmenbedingungen, die vielfältigen Handlungsfelder und die aktuellen Entwicklungstendenzen der kommunalen Sozialpolitik. Das thematische Spektrum reicht dabei von der Kinder- und Jugendhilfe über die Armuts-, Beschäftigungs- und Integrationspolitik bis hin zur Gesundheits-, Pflege- und Seniorenpolitik. Präsentiert werden sowohl zentrale Themen, Fragestellungen und Diskussionslinien der sozialpolitischen Forschung der letzten Jahrzehnte als auch neuere politische und sozialstrukturelle Entwicklungen und Praxisperspektiven. Im Mittelpunkt steht die Frage nach den sozialpolitischen Gestaltungsspielräumen und -grenzen sowie den empirisch beobachtbaren Varianzen lokaler Politik.