Die Liebesbeziehungen in der fruhen Prosa von Ernst Weiss enden in Wahnsinn, Mord oder Verzweiflung. Die vorliegende Studie zeigt in ausfuhrlichen Einzelwerkuntersuchungen auf, wie Weiss menschlichen Zerstorungsprozessen schicksalhafte Zuge verleiht. Er beleuchtet kritisch moralische Normen, die Erkenntnisfahigkeit des vernunftigen Menschen und die burgerlichen Konventionen. Dazu greift Weiss auf den zeitgenossischen Diskurs uber die Frau zuruck und setzt die Annahme Freuds von der psychischen Determination des Menschen in seine Figurenkonzeption um. Dabei gelingt ihm mit "Tiere in Ketten" ein paradigmatischer expressionistischer Roman. Weiss' skeptischer Weltentwurf manifestiert sich als Ontologie der Lieblosigkeit in Motiven von Sexualitat und Wahnsinn."