Trud professora V.S.Bracheva posvjaschen odnoj iz naibolee slozhnykh i maloissledovannykh problem otechestvennoj istorii, svjazannoj s rolju tajnykh masonskikh soobschestv v nashej strane. V otlichie ot suschestvujuschikh rabot na etu temu avtorom predprinjata popytka kompleksnogo osveschenija vsej istorii russkogo masonstva, nachinaja ot pervykh ego shagov v XVIII v. i zakanchivaja sovremennostju. Osoboe vnimanie udeleno roli masonskogo faktora v revoljutsii 1917 g., a takzhe intelligentskim soobschestvam masonskogo kharaktera 20-kh i 30-kh gg. XX veka v sovetskoj istorii. Znachitelnyj interes predstavljaet i popytka avtora raskryt slozhnye i podchas neodnoznachnye otnoshenija k etim soobschestvam so storony OGPU-NKVD. Rabota osnova v znachitelnoj chasti na ne issledovannykh ranee materialakh KGB SSSR.