En cette fin dété 1913, le jeune comédien anglais Lysander Rief est à Vienne pour tenter de résoudre, grâce à cette nouvelle science des âmes quest la psychanalyse, un problème dordre intime. Dans le cabinet de son médecin, il croise une jeune femme hystérique dune étrange beauté qui lui prouvera très vite quil est guéri, avant de lentraîner dans une histoire invraisemblable dont il ne sortira quen fuyant le pays grâce à deux diplomates britanniques, et ce au prix dun marché peu banal. Dès lors, Lysander, espion malgré lui, sera contraint de jouer sur le théâtre des opérations dune Europe en guerre les grands rôles dune série de tragi-comédies. Sa mission : découvrir un code secret, dont dépend la sécurité des Alliés, et le traître qui en est lauteur. Sexe, scandale, mensonges ou vérités multiples aux frontières élastiques, chaque jour et chaque nuit apportent leur tombereau dénigmes et de soupçons. Laube finira-t-elle par se lever sur ce monde de lombre, et par dissiper enfin les doutes que sème avec une délectation sournoise chez le lecteur fasciné lauteur de cet étonnant roman du clair-obscur?