Depuis son apparition a la fin du XIXe siecle sous la forme industrielle, la nouvelle energie electrique s'est immiscee dans les paysages metropolitains, industriels ou ruraux. Mais cette immixtion, sous le signe de l'etrangete de l'appareillage, du batiment, des configurations spatiales et des postures professionnelles, s'est progressivement, et parfois radicalement, transformee en genese d'un paysage electrique specifique. Ce nouveau systeme paysager, qui concentrait tous les signes ambivalents de la modernite avant d'etre aujourd'hui en certains cas patrimonialise, a produit des figures extremement diverses.
Cet ouvrage depasse largement la question des externalites economiques et sociales negatives, question toujours au demeurant centrale. Il pose un jalon dans une histoire culturelle du dialogue entre l'electricite et le paysage. Il confirme que ce dialogue deja multiseculaire ne se reduit pas a la mesure extremement volatile du gradient technophile/technophobe, tradition/modernite et bien entendu nature/culture. Il insiste, surtout, sur la complexite de la trame historique de ces paysages de l'electricite, ou les physionomies territoriales se reconstruisent sans cesse en brassant le quotidien et le sublime, la fabrique de la nature et les superstitions de la culture.