Aquest llibre ordena les explicacions rigoroses que s'han donat a aquesta pregunta: les explicacions del vot que s'han basat en la posició dels electors en l'estructura social (classe social, origen, etc.); les que s'han basat en els valors polítics dels electors (ideologia, nacionalisme, postmaterialisme, etc.), i les que depenen del context específic en el qual se celebren unes eleccions (conjuntura econòmica, candidats, moviments estratègics dels partits, mitjans de comunicació, temes més prominents, etc.). El llibre defuig conscientment l'ordenació més feixuga que suposaria fer un inventari cronològic de les teories acadèmiques que han adreçat aquesta pregunta.