Ingen har betytt så mycket för bilden av den svenska stormakten, dess städer och slott, som Erik Dahlbergh. Han påbörjade 1661 det svindlande projektet att avbilda sevärdheter från alla delar av Sverige. Den ambitiösa satsningen resulterade i verket Suecia antiqua et hodierna, "Det forna och nuvarande Sverige", med en stor mängd planscher som återutgivits under århundraden.

Länge ansågs verket framställa Sverige som mer storslaget än det faktiskt var. Men hur är det egentligen med överdrifterna? Och vilka är människorna som rör sig i slottsmiljöerna? Vad kan vi från bilderna utläsa om livet i den svenska stormakten? Konsthistorikern Börje Magnusson och historikern Jonas Nordin går på en fascinerande upptäcktsfärd i 1600-talets Sverige.