Erikoistehtävissä herrasmiesetsivän Erast Fandorinin suurenmoiset kyvyt joutuvat koetukselle. Kirja sisältää kaksi pienoisromaania, joista "Patasotilaassa" viekas huijari Momus on kavaltanut moskovalaisilta tuhansia ruplia. Nimeään kerkeästi vaihtavan huijarin paljastaakseen Fandorinin ja hänen uuden avustajansa, Anisi Tjulpanovin, on pukeuduttava lähes yhtä moneen valeasuun. Kokoelman toisessa pienoisromaanissa "Somistajassa" Fandorin pelkää Viiltäjä-Jackin murhaavan prostituoituja - tällä kertaa vuoden 1889 Moskovassa.

Boris Akuninin suositut Fandorin-kirjat sijoittuvat Aleksanteri toisen valtakauden aikaiseen Moskovaan. Erikoistehtäviä esittelee värikkään kaartin henkilöhahmoja ja juonikuvioita, jotka ovat sekä yllättäviä että kekseliäitä. Suomen dekkariseura myönsi vuonna 2004 Akuninille ulkomaisen jännityskirjallisuuden kunniakirjan Fandorinsarjasta.

Boris Akunin, oikealta nimeltään Grigori Tshartisvili, syntyi Georgian tasavallassa vuonna 1956. Hän on Japaniin perehtynyt historioitsija, filologi, kriitikko, esseisti ja kääntäjä. Akuninin ensimmäiset salapoliisitarinat ilmestyivät vuonna 1998. Hän on kirjoittanut yksitoista Erast Fandorin -kirjaa, joista viisi on ilmestynyt suomeksi.