Dieser Band gibt in Form von Länderartikeln einen Überblick über die politische Klasse von Berufspolitikern in 19 westlichen Demokratien sowie den jungen Demokratien Ostmitteleuropas.

Das besondere Augenmerk der Autoren gilt dabei den Abgeordneten der nationalen Parlamente. Die Darstellung folgt einem einheitlichen Schema und ermöglicht Vergleiche über Ländergrenzen. Gegenstand der Artikel sind:

- der historische Prozeß politischer Professionalisierung,

- die institutionellen Rahmenbedingungen,

- Ausdehnung und Strukturmerkmale der politischen Klasse heute,

- typische Rekrutierungs- und Karrieremuster von Politikern,

- Finanzierung und Einkommen der politischen Klasse,

- Legitimationsprobleme und aktuelle Reformdebatten.