Diese interdisziplinare, literaturwissenschaftlich-soziologisch ausgerichtete Studie untersucht erstmals soziale Mobilitatsprozesse in den Handlungsgefugen von Theodor Fontanes Gesellschaftsromanen "Die Poggenpuhls", "Frau Jenny Treibel", "Irrungen, Wirrungen", "Mathilde Moehring" und "Stine". Die Zielsetzung besteht in der Beantwortung folgender Fragen: Streben die Romanfiguren einen sozialen Auf- oder Abstieg innerhalb ihrer Klasse wie auch zwischen den verschiedenen Klassen an und vermoegen sie diesen tatsachlich zu realisieren? Die Analysegrundlage bildet dabei Pierre Bourdieus Theorie der sozialen Ungleichheit. Mit ihrer Hilfe lassen sich die sozialen Mobilitatsprozesse in dem von ihm eroeffneten Raum der sozialen Positionen verorten; zudem ermoeglicht sie es, die den Mobilitatswunschen zugrundeliegenden Motive sowie die zu diesem Zwecke eingesetzten Mittel und Vorgehensweisen der Figuren gezielt zu beschreiben und zu analysieren.