S'appuyant sur des reseaux de correspondants experimentes, les journaux et agences de presse americains ont couvert et commente l'actualite francaise des annees 1930 et 1940, marquees par la defaite et l'occupation du pays.
L'auteur se propose d'etudier la perception immediate de ces evenements dramatiques par les lecteurs des magazines et des grands quotidiens, entre 1936, annee du Front populaire et de la premiere reelection de Roosevelt, et 1947, celle du plan Marshall. Regards croises et jeux de miroirs faconnent une nouvelle image de la France aux yeux des Americains et contribuent, en retour, a la construction de leur propre identite le Front populaire est un " New Deal a la Blum ", l'ocean Atlantique une " ligne Maginot ". Dans les systemes de representations, le traumatisme de la " chute " de juin 1940 laisse une trace durable.
A travers un parcours de douze ans, il s'agit donc de repondre a deux questions etroitement liees l'une a l'autre: en quoi l'image de la France dans la presse americaine a-t-elle change entre 1936 et 1947 ? Que revelent ses metamorphoses sur les Americains, qui passent dans le meme temps du repli isolationniste aux responsabilites de l'apres-guerre ?
Cet ouvrage, qui restitue le discours pluriel et parfois contradictoire de la presse, nous fait ainsi entrer au coeur de la fabrique d'images et de stereotypes sur la France et les Francais.