Erstmals wird eine umfassende empirische Aufarbeitung von Ansatzen zur Modernisierung der britischen Zentralverwaltung und der deutschen Bundesverwaltung fur die 80er und 90er Jahre vorgelegt. Vor dem Hintergrund ahnlicher sozio-oekonomischer und parteipolitischer Rahmenbedingungen wird die Verwaltungsmodernisierung auf zentralstaatlicher Ebene als Feld fur ein vergleichendes neo-institutionalistisches Analysekonzept gewahlt, das fur eine starkere Berucksichtigung der materiellen, institutionellen und politischen Ausgangsbedingungen bei der Bewertung des "Modernisierungsstandes" pladiert. Die vergleichende Studie ermoeglicht ein besseres Verstandnis der spezifischen Entwicklung von Verwaltungsreformen in zwei europaischen Staaten mit unterschiedlichen Regierungs- und Verwaltungssystemen. Mit der Darstellung des dynamischen Zusammenspiels von Institutionen, Ideen und Interessen als die den Reformprozess beeinflussenden Variablen tragt die Arbeit zu einer grundlegenden Vertiefung der New Public Management-Forschung bei.