Det här är en roman. Huvudpersonerna är helt fiktiva, men väl förankrade i samtiden.

Rune Magnusson, 89, änkling sedan tjugo år, är pensionerad simultantolk med erfarenheter från ett stort antal internationella konferenser och kongresser. I sina anteckningar berättar han om sin uppväxt, sin utbildning, och sitt arbete med att så korrekt som möjligt återge vad andra har sagt eller skrivit. Han har länge sett sig som ett neutralt tidsvittne, men händelser och uttalanden under det nya seklet driver honom till allt tydligare ståndpunkter och vassare kommentarer. Han har två barn, fyra barnbarn och lika många barnbarnsbarn. Han försöker hålla sig underrättad om deras verksamheter och oroar sig för deras framtid. Han beundrar deras engagemang inom olika områden och börjar ifrågasätta sin egen roll under åren.

Hans anteckningar formar en krönika om tiden från 1930-talet fram till vår egen tid. Som flitig konsument av nyheter och diverse facklitteratur ger han en något avvikande bild av utvecklingen, betraktad från tolkbåset och från pensionärstillvaron i Mälarhöjden. Hans sista noteringar är daterade 2018-11-11, samma dag som han avled i en andra hjärtinfarkt.