Folkungatidens monetära system (1254-1370) är en kvantitativ studie av svensk ekonomi och pengar, som tar oss så långt tillbaka i tiden som de skriftliga källorna medger. Fram träder en arkaisk och trög ekonomi i norra Europas utkant baserad på tvångsinrättningar såsom slaveri! Mot de fruktansvärda pester som drabbar Sverige från 1350 står samhället maktlöst.

Men trots dessa tillkortakommanden skönjer vi en ekonomi i förändring, en ekonomi där handeln ökar och där pengar mer och mer används i kommersen. Den ökade friheten manifesteras således i allt mer vidsträckta marknader för jord och arbetskraft. Dessa framsteg hämmas dock av motkrafter i form av ett hårdnande patriarkat. Samtidigt såväl underlättar kungamakten för marknaderna som hämmar dessa via ökad exploatering. Statens roll i den medeltida utvecklingen blir därmed ekonomiskt tveeggad.

BO FRANZÉN är fil. dr. i ekonomisk historia och disputerade 1998 på avhandlingen Sturetidens monetära system.