Boken är ett resulat av ett tvärvetenskapligt forskningsprojekt av ledande bostadsforskare i de nordisk länderna. I boken beskrivs och analyseras bostadspolitikens utveckling sedan 1900-talets början i Sverige, Danmark, Norge, Finland och Island. Trots stora likheter mellan länderna och trots täta kontakter mellan beslutsfattarna har länderna utvecklat fem helt olika system för att åstadksomma ett gott boende åt sina medborgare. I boken analyseras utvecklingen i ett perspektiv av stigberoende eller path dependence som betonar betydelsen av tidigare belsut och händelser för det politiska handlingsutrymmet vid senare tidpunkter.