Quels sont, de nos jours, les principaux objectifs et les methodes novatrices en matiere d'histoire de la langue francaise ? Comment concevoir les relations entre linguistique diachronique, histoire de la langue et sociolinguistique historique ? Dans quelle mesure convient-il de remettre en question l'opposition traditionnelle entre facteurs de changement linguistique internes et externes a la langue ? Faut-il etre a la fois historien et linguiste pour faire de l'histoire de la langue ? C'est a ces questions que le volume tente de repondre, en mettant en relief, d'une part, les innovations methodologiques liees a la linguistique de corpus, en insistant, d'autre part, sur le role de certains phenomenes societaux, dont la pertinence pour l'evolution linguistique parait probable.