Torbjørn asuu varjossa olevalla Granlienin maatilalla ja Synnöve Päiväkumpu Päiväkummun tilalla, jossa on aina paistaa aurinko. Granlien-perheessä jokaisen sukupolven vanhimmat pojat nimetään aina vuorotellen Torbjørniksi ja Sæmundiksi. Torbjørnin isä Sæmund yrittää tukahduttaa Torbjørnin villin luonteen olemalla tiukka ja antamalla Torbjørnille raskasta fyysistä työtä. Kirja kertoo Torbjørnin taistelusta voittaakseen Synnöve Päiväkummun rakkauden, hänen matkastaan varjosta ja aurinkoiselle puolelle.

Bjørnstjerne Bjørnson (1832–1910) oli norjalainen kirjailija ja runoilija, jonka runosta tuli itsenäisen Norjan kansallislaulun sanat. Hän sai Nobelin kirjallisuuspalkinnon 1903.