"Glöm från början antikverad utantillkunskap, glöm oket under kurslitteraturen, och glöm alla auktoritativa demoner som från det förflutna viskar så frestande men falskt i era öron."

Professor Einar Löfw är gravt alkoholiserad och på randen till mental kollaps. Han slits mellan kampen mot en inbillad komplott mot honom i universitetet och ett återkommande hallucinatoriskt tillstånd som för honom till ett gränsland. Där möter han en säregen butler som visar sig ha talang för det psykologiska och som snart blir hans enda vän utöver den tama ekorren Ville. Butlern sår fröna till en ny pedagogisk metod - proaktivt lärande - som Einar anammar i kampen mot den inbillade komplotten. Den nya innehållslösa pedagogiken blir en framgång som får det att jäsa i universitetet. Verkligheten och hallucinationerna vävs in i varandra och leder till slutlig katarsis.

Katarsis är en skruvad satir om synen på bildning och kunskap i en samtid av new public management. I romanen växer en antihjälte fram genom en berättelse fylld av överraskningar och absurd komik.