År 1702 marscherar Karl XII:s segerrika karolinerarmé nere i Europa. Längs gränsen mot det svenska Livland drar ryssarna samman trupper. På gränssjön Peipus finns en liten eskader svenska fartyg. Så länge den behärskar de grunda vattnen är tsaren maktlös.Flottan har sin bas i staden Dorpat, och där ligger också Skomakarens hus. Hit anländer en vårdag den åländske båtsmannen Fabian Bengtsson Färla, och han kastas omedelbart in i en strid på liv och död mot ryssarna. En historisk roman om krig och människans kamp mot en övermakt. Björn Holm har skrivit ett flertal historiska romaner, bl.a Tio dagar i Fredrikshald.