Detta är den osannolika - men likväl sanna - berättelsen om Maria Elisabeth, den fattiga lanthandlardottern som blev moder Elisabeth och återförde birgittinorden till Sverige. Det är också berättelsen om hur Birgittas hus vid Piazza Farnese återupprättades som det svenska, katolska hjärtat i Rom. Maria Elisabeth föddes 1870 och emigrerade som 18-åring till New York för att försörja sig och sin svenska familj. I Amerika fann hennes andliga sökande sitt svar i Katolska kyrkan, i vilken hon så småningom upptogs. Svårt sjuk, men driven av en inre längtan efter att få vara en dotter till Heliga Birgitta, kom hon till Birgittas hus i Rom beredd att dö där. I stället började en resa som skulle utmynna i en ny blomstringstid för birgittinorden. Denna bok beskriver Maria Elisabeth Hesselblads liv, omgivning och samtid. Genom utdrag ur brev och texter kommer vi Maria Elisabeth in på livet, den första svenska att bli helgonförklarad efter föregångaren Heliga Birgitta.