Vikingatiden är en lockande period för de allra flesta. Skeppen, krigstågen, gudarna, sagorna är ett enastående tusenårigt material att ösa ur. Och ändå är stora delar av den här världen okända för oss, hur det dagliga livet levdes, hur människorna klarade att överleva i en hård värld...

Under vikingatiden skapades delvis det samhälle vi idag lever i. Det har dock uppstått en vikingaromantik som inte är historiskt och arkeologiskt hållbar. Men forskningen hittar ständigt nya pusselbitar. Att fylla på ytterligare bitar för att vi rätt skall förstå den här tiden är viktigt. Ofta måste det ske med fantasins hjälp.

Här har Mats Wahl berättat om händelser i Birka och kring Östersjön för mer än tusen år sedan på grundval av alla de fakta som kommit fram, inte minst genom de många utgrävningarna i Birka, Ribe, Hedeby och andra vikingatida städer. Björn Ambrosiani, ledare för utgrävningarna i Birka 1990-1995, har svarat för faktainnehållet, och Sven Nordqvist har genom sina kongeniala teckningar sökt ge en bild av liv och miljö för länge sedan.