Die offiziellen Daten zur FuE-Tatigkeit der deutschen Wirtschaft zeigen eine zunehmende Bedeutung der Vertragsforschung als einer Organisationsalternative fur die Abwicklung von FuE-Aktivitaten. Der Anteil der fur den externen Bezug von FuE-Dienstleistungen aufgewendeten Mittel im Verhaltnis zu den gesamten FuE-Aufwendungen der Unternehmen ist zwischen 1979 und 2003 von etwa 5% auf uber 18% angestiegen. Die Grunde fur die verstarkte Fremdvergabe von FuE-Auftragen an unternehmensexterne Partner sind jedoch bisher nur unzureichend untersucht worden. In dieser Studie werden die Determinanten der Vertragsforschungsaktivitaten theoretisch untersucht und auf der Grundlage des Mannheimer Innovationspanels auf Unternehmensebene geschatzt.