Viktor Rydberg (18281895) kämpade under hela sitt verksamma liv för humanistiska ideal. Ryktbarhet vann han som diktare. Mindre känd är han som forskare och kulturhistoriker. I en tid då såväl etik och människors lika värde som den fria forskningens ställning diskuteras finns det all anledning att begrunda den väg som Rydberg visar.
I boken lyfter tjugotre forskare från nio humanistiska ämnen fram Rydbergs betydelse för dagens humanistiska forskning. Till de medverkande hör Hans Henrik Brummer, Gunnar D. Hansson, Inger Hammar, Jan Hjärpe och Elisabeth Mansén.