''Att Birgitta Trotzig är en viktig författare är det väl inget tvivel om; kanske en av våra viktigaste, en underbar konstnär'' skrev Per Olov Enquist i Svenska Dagbladet då Levande och döda gavs ut 1964. I den här volymen ingår ytterligare två prosaböcker med kortare berättelser: I kejsarens tid från 1975 och Berättelser från 1977. På en särpräglad prosa skildrar Birgitta Trotzig de mest utsatta bland människor. Novellerna vittnar om den djupa människoinsikt som med åren har blivit hennes kännemärke. Birgitta Trotzig är fortfarande en av våra viktigaste och mest egenartade författare. I april 1993 invaldes hon i svenska Akademien.