Människor har alltid blivit gamla, men åldrandet har satt in vid olika tidpunkter i människolivet. Sjukdomar och näringstillgång har bestämt genomsnittlig och återstående levnadsålder, men det har också omsorg och omhändertagande i betydande utsträckning kunnat göra.

I Birgitta Odéns forskningar om äldre människor i gången tid visar det sig att äldrepolitik och planering inför ålderdomen vad vi skulle kalla pensionärstillvaron har varit teman som inte bara intresserat experter och makthavare utan i hög grad de vanliga människorna och deras anhöriga. Kampen för en god ålderdom löper genom hela vårt förflutna.

I dagens samhälle finns det fler men också piggare äldre än det har funnits någonsin tidigare. Hur respekten för dem ska säkras, och deras omvårdnad garanteras och finansieras, är en fråga med djup historisk klangbotten. Redaktörer för urvalet är Bodil Jönsson och Anders Björnsson.

Birgitta Odén är prof. em. och den första kvinnliga professorn vid Lunds universitet, nu drygt 90 år gammal. Prof Eva Östberg har skrivit bokens förord. Bodil Jönsson, prof., och Anders Björnsson är bokens redaktörer.