En berättelse om människor och miljöer i Östersund och i Lappmarken i början av 1900-talet Filip har misslyckats med sina studier och försörjer sig som agent för en firma som säljer mjölkseparatorer. Han har brutit med familjen och den frikyrkliga miljön i barndomsstaden Östersund. Under en av sina resor besöker han en samisk nybyggarfamilj i Tärna socken i Västerbottens län. Det blir upptakten till en kärlekshistoria som är starkt påverkad av kulturkrocken mellan småstaden och nybyggarbyn och mellan samer och svenskar. I boken skildras livet bland de nybyggarlappar som är släktingar till den legendariske Stor-Nila, en av de sista nåjderna. Under samma period växer staden Östersund på ett sätt som saknar motstycke. Snart uppstår spänningar mellan två vitt skilda miljöer. Separatorn och symaskinen är tecken på att det dagliga livet underlättas när både jordbruket och renskötseln förändras, men separatorn blir också symbolen för det som skiljer och söndrar. I centrum för berättelsen står Filips och Noras kärlek. Samtidigt skildras Östersund och Tärna på ett sätt som gör boken till ett ovanligt levande tidsdokument. Birger Ekerlid gav 2007 ut dokumentärromanen Fattiga som de voro berättelsen om Stor-Nila, Lill-Docka och andra människor i Lappmarken under 1800-talet. Den fristående fortsättningen Separatorn bygger även den på verkliga händelser och personer, men nu befinner vi oss i början av 1900-talet.