Cet ouvrage reunit un choix de contributions realisees dans le cadre de rencontres et de colloques organises entre 2002 et 2006 par le Seminaire d'epigraphie grecque et latine de l'Institut d'Archeologie et des Sciences de l'Antiquite de l'Universite de Lausanne. En outre, un avant-propos offre la synthese des resultats presentes dans ce volume. La participation des femmes a la vie publique est en effet l'un des domaines de recherches prioritaires du Seminaire d'epigraphie, car les milliers d'inscriptions antiques decouvertes a ce jour offrent sur le sujet une foule de renseignements encore insuffisamment exploites par les historiens. L'originalite de l'ouvrage tient d'une part a l'analyse des differentes voies offertes aux femmes pour se tailler un role public, des plus traditionnelles comme les postes religieux, aux plus inhabituelles comme la presence de princesses et de reines sur les champs de bataille ou les " campagnes publicitaires " orchestrees pour certaines epouses de dirigeants politiques. Elle tient d'autre part a la volonte de confronter les activites publiques feminines en differents lieux du bassin mediterraneen et dans des civilisations antiques diverses: Egypte pharaonique, Grece, royaumes hellenistiques d'Orient, Italie ou provinces occidentales de l'Empire romain.