Anders als das umfangreiche literarische Werk Goethes sind die von ihm zusammengetragenen oder betreuten Sammlungen noch kaum systematisch zum Gegenstand von Untersuchungen geworden. Die im Goethehaus verwahrten Graphiken, Zeichnungen, Skulpturen, Munzen, Medaillen, Gemmen und Gemalde, aber auch die Objekte zur Mineralogie, Botanik, Osteologie und anderen Wissensgebieten lassen sich in ihrer Vielzahl nur durch Studien zum Sprechen bringen, die Disziplinengrenzen uberschreiten. Die versammelten Beitrage eroeffnen, ausgehend von konkreten Beispielen, Wege zum Verstandnis einzelner Teilsammlungen. Im Zentrum steht dabei der Kunstbesitz Goethes. Um aber die Spezifik seines Sammelns besser zu erfassen, erganzen Beitrage zu den naturkundlichen Bestanden des Dichters das Themenspektrum.