Estetik var för inte så länge sedan något exklusivt. I dag är situationen nästan den motsatta hela samhället har estetiserats. I produktionen av varor har varans utseende och symboliska värde blivit viktigare än bruksvärdet du köper en symbol som visar andra vem du är, du köper en identitet. Den estetiska aspekten tränger, på gott och ont, in i varje område i vårt vardagsliv. Kunskap om detta blir allt viktigare för att förstå våra livsvillkor.

Författaren ger olika exempel på hur innebörden av begrepp som estetik och estetisk fostran förändrats i samspel med samhällsförhållandena. Boken ger en allmän belysning av de olika konstarterna och deras estetiska problematik, även om exemplen från musikområdet kanske dominerar. Författaren ägnar stor uppmärksamhet åt debatten om modernitet och postmodernitet, och hur de sociala förhållanden som den beskriver har påverkat estetiska värdesystem. Skönheten har under hela 1900-talet varit något suspekt i konstdebatten men en förändring verkar nu vara på väg, skönhetsideal ger en nödvändig urskillningsförmåga.

Bertil Sundin är pionjär inom svensk musikpedagogisk och musikpsykologisk forskning. Hans "Barns musikaliska utveckling" har blivit en klassiker inom musikpedagogiken. Han var under under 1970-talet docent vid "pedagogen", Stockholms universitet, och under större delen av 1990-talet professor vid Musikhögskolan i Malmö. Han ägnar sig numera åt författarverksamhet och njuter av att se damfotboll.