Kiihkeä rakkaustarina syvenee kuvaukseksi kokonaisen sukupolven traumoista

Nuori saksalainen koulupoika jättää hyvästit lapsuudelleen ja rakastuu keski-ikäiseen, tuntemattomaan naiseen. Seksuaalisen himon lisäksi poikaa ja naista yhdistää lukeminen, mutta ei aivan tavanomaisessa merkityksessä.

Kaipaus, häpeä, hellyys ja vastuu ovat tämän surumielisen, pohdiskelevan ja yllätyksellisen romaanin painavia teemoja.Lukija herätti ilmestyttyään Saksassa vuonna 1995 laajaa keskustelua ja nousi nopeasti muun muassa Ranskan ja Yhdysvaltojen bestseller-listoille. Romaani on voittanut useita kirjallisuuspalkintoja ja sen pohjalta on tehty Stephen Daldryn ohjaama elokuva, jossa pääosia näyttelevät Kate Winslet ja Ralph Fiennes.

Bernhard Schlink (s. 1944) on lakimies, ja syyllisyyden ja hyvityksen teemat toistuvat myös hänen romaaneissaan. Niistä tunnetuin on elokuvanakin nähty Lukija. Schlink aloitti kirjallisen uransa jännärikirjailijana, ja hän on säilyttänyt yllätyksellisen tyylin myöhemmässäkin tuotannossaan.