Han är bara femton år när han möter Hanna. Hon är en vuxen kvinna som lever ensam och arbetar som spårvagnskonduktör. Hon är vacker, sensuell, bräcklig och auktoritär - på en gång gåtfull och rättfram. Efter skoldagarna smyger han hem till henne, och hon lär honom kärlekens glädje. I gengäld läser han högt för henne - Schiller. Lessing, Tolstoj ...

Det är sextiotal i Tyskland, och deras kärlek är en vacker saga - men den är också dömd på förhand.

Han anar det, och ändå vet han ingenting.

Bernhard Schlinks flerfaldigt prisbelönta roman utkom i Tyskland 1995 och mottogs då som en sträng och originell uppgörelse med landets moderna historia. Den har översatts till ett stort antal språk, och Hollywood har förvärvat filmrättigheterna.

''Den lågmälda intensitet som Schlink behärskar så perfekt kan verka enkel men måste vara oändligt svår att uppnå.'' Jens Christian Brandt, Dagens Nyheter

''... både sensuell och uppriktig, tydlig utan förenklingar och väl genomkomponerad. Säkert skulle den också lämpa sig väl för högläsning'' Torbjörn Elensky, Svenska Dagbladet