Northumbria år 866. Uhtred är bara nio år när han möter
danerna för första gången, och redan samma dag är hans
barndom för evigt över.
I slaget om York mellan engelsmän och daner tas
Uhtred till fånga av jarl Ragnar och blir dennes fosterson.
Han möter en brutal men hjärtlig värld, och inser att danernas
sätt att leva och tänka passar honom.
Danerna erövrar rike efter rike från engelsmännen;
ingenting tycks kunna stoppa dem. Under tiden växer Uhtred
upp till en duglig krigare som är lojal mot Ragnar och danerna,
men han drömmer om att återvända till Northumbria och
återta det arv som hans farbror stulit från honom.
Maktkamp uppstår i det danska lägret och ett fruktansvärt
förräderi gör det omöjligt för Uhtred att stanna kvar hos
danerna. Han byter sida och beger sig till engelsmännen.
Hans nye herre är Alfred, kung över Wessex och den
ende som fortfarande står emot danernas erövring. Uhtred
har svårt för Alfreds religiositet, men motvilligt imponeras
han av dennes kunskap och list. Med Alfred som ledare har
engelsmännen kanske en möjlighet att besegra danerna.