Se trata de una pregunta que nos inquieta solo de pensarla, tanprofundamente dependen nuestras vidas y sociedades del mundocientífico-tecnológico de la electricidad. Entre los grandesprotagonistas de ese mundo, destaca un serbio que después de estudiaringeniería en Graz (Austria), emigró en1884 a América, instalándose en Nueva York, un serbio de imaginación y habilidades descomunales, unexcéntrico sin miedo a lo desconocido, que gozaba montandoespectáculos para promover sus inventos: Nikola Tesla (1856-1943). Esdifícil apreciar cuánto debemos a sus inventos: sus ideas y patentesfueron decisivas en la configuración de las bases sobre las quefinalmente se sustentaron los sistemas modernos de producción ydistribución de electricidad por corriente alterna (frente a lossistemas de corriente continua que defendía su en un tiempo amigo yluego competidor Thomas A. Edison). Utilizando la correspondencia deTesla, registros de negocios, testimonios legales, publicaciones yaparatos que perviven, Bernard Carlson, un distinguido historiador dela tecnología, ha sido capaz de reconstruir la vida y aportaciones deaquel visionario inventor. Al contrario que otras biografías, en lasque lo hagiográfico domina a la exposición informada, esta sitúa aTesla cuya personalidad y avatares personales no quedan, en absoluto,al margen en su contexto apropiado, el de una sociedad, laestadounidense de finales del siglo XIX y comienzos del XX, sumergidaen un proceso de cambio acelerado provocado sobre todo por eldesarrollo tecnológico. Gracias a Carlson, los lectores de este libroserán capaces de comprender cómo inventaba Tesla, cómo funcionaban sus inventos y qué pasó cuando los presentó. Y todo ello mediante unlenguaje claro y accesible.