Das Buch untersucht die Geschichte der Heilsarmee, ihre Rezeption in der Oeffentlichkeit und Literatur in Europa und die Wirkung dieser beiden Rezeptionsgeschichten auf Brecht. Es bespricht die paradigmatische Funktion der Heilsarmeefiguren in den verschiedenen Schaffensperioden Brechts. Durch die eingehende Untersuchung des vormarxistischen Dramas Im Dickicht der Staedte und des marxistischen Stuecks Die heilige Johanna der Schlachthoefe werden zugleich die Unterschiede und Parallelen in den beiden Weltanschauungen Brechts profiliert.