Cuando se hace referencia al «poder académico» se está queriendo también destacar una clase de poder particular. Es un poder que no queda circunscrito por el marco de la institución desde donde se ejerce (la universidad), aunque sea ésta la que le da origen, lo determina y muchas veces lo legitima. En reiteradas ocasiones el «poder académico» extralimita los márgenes de la universidad y entra en contacto (cuando no se mezcla o confunde) con el poder económico, el político y con áreas más amplias de la cultura estrictamente jurídica.