Döbeln träffades av en kula i pannan under försvaret av bron vid Porrassalmi 13 juni 1789 - vilket resulterade i ett livslångt sår som aldrig riktigt läktes och doldes under ett svart pannband. Som överstelöjtnant vid Västgöta-Dals regemente bodde han 13 år på kronobostället Önn, fyra mil från Vänersborg. 1806 utnämndes Döbeln till sekundchef vid Nylands infanteriregemente och vid ryssarnas attack 21 feb. 1809 blev han genast involverad. Döbelns insatser under kriget tillhör de mest omskrivna genom Runebergs "Fänrik Ståls sägner", inte minst som befälhavare vid Jutas den 13 sept. 1808. Som befälhavare på Åland kunde han under mars 1809 rädda trupperna undan övermäktiga ryska styrkor över isen på Ålands hav till Väddö. Ryska trupper följde efter, inriktade på att besätta Stockholm, när Döbeln lurade dem med en krigslist om pågående fredsförhandlingar. Räddade Döbeln på så vis Sverige?