I Upptakt får läsaren följa påven Benedikt XVI:s första tid genom hans predikningar och tal. Boken tar sin början under de händelserika dagarna efter påven Johannes Paulus II död då den dåvarande kardinal Joseph Ratzinger ledde begravningsmässan och fortsätter sedan under hans första tid som påven Benedikt XVI. I förordet reflekterar biskop Anders Arborelius över påveskiftet:

Benedikt är förvisso en övergångspåve i den meningen att han mänskligt sett inte kan få något längre pontifikat. Samtidigt ser vi i Kyrkans historia att även ett kort pontifikat kan vara utslagsgivande. När vi tar del av hans första encyklika får vi ännu större klarhet i vad som är hans speciella vision och budskap. Men redan i dessa första tal och anföranden som ges ut här anar vi de speciella accenterna i hans budskap till världen och hans helt personliga sätt att föra oss närmare Jesus Kristus.