Das lange Zeit vernachlassigte oder als Fehler gewertete Phanomen der Varianz, das als Forschungsgegenstand erst in den letzten Jahren zunehmend an Bedeutung gewinnt, steht im Zentrum dieser Arbeit. Die Untersuchung begibt sich auf eine Suche nach verschiedenen der mittelalterlichen Kultur entstammenden Ursachen dieses Phanomens, die uber den Prozess der handschriftlichen UEberlieferung hinausgehen. Dabei spielt die mediale Zwischen- bzw. UEbergangsstellung dieser Kultur, ihre Bestimmtheit durch mundliche und direkte Kommunikations- und Interaktionsformen, aber auch die aufkommende und zunehmende Verschriftlichung der Volkssprachen, eine besondere Rolle fur Produktion und Rezeption von Dichtung und damit fur das Auftreten von Varianz. Neben einer interdisziplinar ausgerichteten Ursachenforschung im kulturellen Kontext des Mittelalters suchen vier Fallstudien zu reich uberlieferten Texten Walthers Spuren eben dieser speziellen Kultur in den erhaltenen Textzeugen, bevor abschliessend Fragen nach einem spezifisch mittelalterlichen Textbegriff, nach der Bestimmung der Kategorien Autor und Werk sowie nach einer dieser spezifischen Textualitat gerecht werdenden Editionspraxis diskutiert werden.