Nach dem Zerbrechen der tradierten metaphysischen Ordnungen sehen sich die Autoren des Fin de siecle einem Vakuum des Sinns ausgesetzt. Viele von ihnen suchen nach Symbolen, die noch einmal von einem festen Seinsgrund zeugen, von einem Unverweslichen hinter den Schleiern der Maja. Im Anschluss an die Erorterung -klassischer- esoterischer Denkmodelle, wie sie seit der Romantik wieder starker rezipiert werden, ruckt die Untersuchung Schriftsteller wie Baudelaire und Stifter, wie Hofmannsthal, George, Scheerbart und Mombert ins Zentrum. Dabei zeigt sich, dass die Sehnsucht nach dem -ganz Anderen-, nach dem -Harten- und dem -Kristall- nur dort asthetisch fruchtbringend umgesetzt wird, wo sich der Dichter der Arbeit des Negativen, der Herausforderung der Dissonanzen stellt. Andernfalls erstarrt die -Wiederkehr des Absoluten- in ihrer konservativen Wendung gegen die Modernitat."