Erstmals werden Leben und Werk eines der wichtigsten Kirchenbaumeister Norddeutschlands gewürdigt. Die Autorin präsentiert - ausgehend von Hugo Groothoff - eine weit gefächerte Darstellung des protestantischen Kirchenbaus des ausgehenden 19. und frühen 20. Jahrhunderts in Schleswig-Holstein und Hamburg im Spannungsgefüge zwischen später Neugotik und modernem Heimatschutz.
Der Einführung in die protestantische Liturgiediskussion seit der Romantik und die rivalisierenden Kirchenbaukonzepte der verschiedenen Programmschriften folgt eine genau recherchierte Biographie des heute fast vergessenen Künstlers. Dabei werden erstmals auch seine Reiseskizzen gesichtet, die einen überraschend lebendigen Einblick in architektonische Denkweise und künstlerische Ziele Groothoffs geben.