L'auteur suit l'evolution de la naissance a l'adolescence en mettant l'accent sur les conflits qui peuvent advenir lors de la constitution du moi, de la confrontation a la difference des sexes et a l'Oedipe. Il nous montre l'importance des interdits dans l'organisation psychique de l'enfant et les consequences parfois dramatiques d'une mauvaise interiorisation de la loi du pere sur l'adaptation scolaire et sociale. Il nous fait aussi decouvrir les influences transgenerationnelles ainsi que les modalites d'identification de l'enfant a ses modeles, tout en abordant d'autres themes en lien avec les problemes existentiels tels que le divorce des parents, la mort d'un proche ou une nouvelle naissance dans la famille. Jean-Pierre Begue consacre plusieurs chapitres a l'ecole, au developpement de l'intelligence et a l'apprentissage de la lecture en montrant l'influence determinante du milieu. Enfin dans la derniere partie de son ouvrage il aborde la puberte et les problemes de l'adolescence.